又在洞府中沉浸一年，
吴小阿感觉到金丹气息已臻至殷实稳固，周身上下再无一丝虚浮。
那一身磅礴灵力，已尽数驯顺，如臂使指。
他缓缓起身。
抬手一挥，洞府中护罩阵法无声消散。
石门洞开。
“吱吱吱！”
云影灵鼠的叫声几乎是扑上来的。
那只毛茸茸的小东西蹲在门口，两只前爪高高举起，赤红的小眼睛里满是欢喜。
吴小阿看着它那副谄媚模样，心情大好。
额外赏了它一把废丹。
环顾四周。
梦虚谷中，草木葱茏，灵溪潺潺，与之前并无太大不同。
可他能感觉到——
那弥漫谷中的木灵之气，确实淡了几分。
想必是因自己在此结丹，吸收了大量木行灵力之故。
尤其是最后凝丹那一刻，整座山谷的灵气如万川归海般涌入体内，只怕消耗不小。
吴小阿心中掠过一丝歉然。
青虚真人散功释道，回馈天地，是前辈高人的慈悲与胸怀。
他借此地结丹，承前辈遗惠，已是天大的机缘。
若因自己的缘故，破坏了此地的和谐与生机，岂非罪过？
“前辈栖息之地，岂可荒废？”
他沉吟片刻，心中有了计较。
左右不急于一时，便在这离去之前，将此地好生整理一番。
接下来数日，吴小阿在谷中四处走动。
他将那些未曾采摘的灵植细心整理了一番，哪怕是普通草木，也细心修剪，去芜存菁。
他不施法术，不动灵力，只是像一个寻常农夫那样，用双手一点一点地打理。
这是他对这片土地的歉意。
也是对那位素未谋面、却承其遗惠的前辈主仆，最朴素的敬意。
云影灵鼠跟在他身后，小眼睛滴溜溜地转，偶尔也学着主人的样子，用两只小爪子去扒拉那些枯萎的枝叶。
虽然大多数时候都是在帮倒忙，吴小阿也不赶它，只是笑着摇摇头。
这一日。
吴小阿路过青虚真人坟前。
他忽然停住脚步。
只见坟前，云影灵鼠两只后腿跪坐，前爪伏地，小小的脑袋低垂在胸前。
那对赤红眼珠里蓄满泪水，晶莹剔透，顺着绒毛一滴滴落在泥土里。
它口中发出极轻极细的“吱吱”声。
那声音像一种极古老、极悠长的调子，如风过林梢，如泉淌石上——那仿佛是某种发自本能的祈祝，又像是这只灵鼠镌刻在骨子里的仪式。
吴小阿驻足良久，没有打扰。
他看着那一团小小的、毛茸茸的身影跪在坟前，泪水滴落，细声呢喃，心中忽然涌起一股难以言说的触动。
许久之后，他轻声自语：
“哎，当初立坟时竟没捉这小家伙来哭上一轮，还真是白瞎了这么个专业的‘哭坟鼠’。”
声音虽轻，却没能逃过云影灵鼠那对竖起的耳朵。
那小东西浑身一僵。
随即猛地跳将起来，转过身子，两只小爪子在空中乱舞，“吱吱吱”叫得又急又凶——
分明是在反驳：那是尊敬！不是假哭！你这肤浅人族懂不懂！
吴小阿看着它那副气急败坏的模样，忍不住笑出声来。
他蹲下身子，伸手揉了揉云影灵鼠的小脑袋。
连一只灵鼠都能感受到这位前辈大能的高义，懂得尊敬——这比许多人，有过之而无不及了。
然而，随着离别的临近，云影灵鼠似乎也感觉到了什么。
它不再像往常那样欢脱，而是时常呆立，赤红的小眼睛望着谷中一草一木，望着来时那个通往地底的洞口，发出极轻极轻的叫声。
那叫声里有不舍，有惆怅。
那份细腻的心思，着实让吴小阿震惊。
他心想：这小家伙从小在此地长大，自己若强行掳走，会不会太过分？毕竟它也未曾对自己造成过什么伤害……
可转念一想：以这小东西的心性，莫不是又在表演？
他有些拿不准了。
这一日，他终于开口：
“云影。”
灵鼠抬起头，赤红小眼望着他。
“老大要离开了。”
吴小阿缓缓道，“现在，你可以选择——自己留在此地，或是跟我离去。我不勉强你。”
云影灵鼠明显一愣。
那张毛茸茸的小脸上，竟浮现出一种极其人性化的沉重表情。
它低下头，两只小爪子不由自主地掰弄着，明显是左右为难。
它把小脑袋几乎埋进胸口。
陷入了深深的纠结。
吴小阿看着它那副模样，心中一软。
“好啦，”
他轻声道，“我不会为难你。你遵循内心所想便可。”
说着，他转身，便要离去。
“吱——！”
云影灵鼠猛地跳了起来。
那一声叫得又急又尖，像是在喊——
我已跟了你，你怎能弃鼠而去！
它小小的身子在空中划过一道弧线，稳稳落在吴小阿肩头。
两只小爪子紧紧揪住他的衣领，赤红的小眼睛里竟有几分委屈，几分倔强。
“吱吱吱吱吱！”
它叫了一长串。
仿佛在说，你这人怎么这样！说走就走！也不让本鼠多想想！我又没说不跟你走！
吴小阿愣了一下。
随即，笑意从眼底漾开。
......
离去之前，吴小阿再次来到青虚真人主仆的坟前。
他郑重地跪下来，叩首三次。
然后，他起身，又将那坟茔周遭稍作整理了一遍。
做完这些，吴小阿又站立许久。
风吹过山谷，灵草轻轻摇曳，发出簌簌的声响。
那声音极轻极柔，像是回应，又像是送别。
吴小阿最后看了那座坟茔一眼，转身离去。
肩头的云影灵鼠也回过头，望着那渐渐远去的土包，发出极轻极轻的一声“吱”。
吴小阿来到灵溪旁，停住脚步。
他在思索如何返回。
是按原路？还是走这暗河？
他走到溪边，正要细看那暗河的流向——
水面倒影中，映出一个身影。
“我去！这就是……现在的…我？”
吴小阿愣住了。
长发披散，胡须杂乱，衣袍因经年累月的盘坐而略显陈旧——那是数十年不曾刻意打理留下的痕迹，和当年青云宗杂役房那个黝黑瘦小的少年，早已判若两人。
也不是筑基之后那个初具英气，却仍带青涩的青年。
可偏偏是这样的形象，却透着一股说不清道不明的出尘之气。
眉宇之间，不再是当年那个杂役少年的拘谨与青涩。
而是一种历经劫数、看淡生死之后，自然而然沉淀下来的从容与深邃。
那双眼睛里，有岁月的痕迹，有劫难的烙印，更有勘破虚妄之后的澄明。
仙风道骨，不外如是。
吴小阿望着水面上的倒影，忽然有些恍惚。
那张既熟悉又陌生的脸，还透着几分中年人的老成。
他怔怔地看了良久，才轻声冒出一句：
“咦……我今年多少岁了？”
他努力回想。
“隐约间记得，是五十多了吧？若是凡人，五十已是知天命之年。如今我——”
他顿了顿，忽然笑了一下。
那笑意里，有岁月的感慨，有释然，也有一丝调侃。
他想起青云宗杂役房的那些老人们，想起张清芳那张惨白的脸，才喃喃道：
“嗯，老夫…也是时候回去看看了。”
[作者寄语] 本章 第572章 云影的决择 来自 大俊禾 的《混沌灵葫》。仙侠031书库 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。